说起来，马刺这盘棋下得真够早的。近日《Hard Knocks》节目里，球队总经理布莱恩·赖特亲口爆了个料：咱们CEO早在文班亚马只有16岁那会儿，就盯上这孩子了。那会儿他还没长成如今的“独角兽”，可天赋已经让见惯世面的高层目瞪口呆。打那以后，圣安东尼奥就悄悄铺开了棋局。
回过头看，他们是怎么一步步把路铺好的？先是2021年，把刚打出场均21.6分的德罗赞用先签后换送到公牛——这步走得挺狠，直接摁下重启键。紧接着，德章泰·穆雷走了，德里克·怀特也走了，球队彻底拆光重建。那两年的操作，外人看着像瞎折腾，可马刺心里门儿清：我就是要把战绩压到最低，好离文班亚马更近些。
2022-23赛季，22胜60负，联盟倒数第三。抽签那天，14%的概率，说实话没人敢打包票。但命运这回真站到了圣安东尼奥这边——状元签到手。2023年选秀大会，文班亚马的名字毫无悬念地被念出来。ClutchPoints说得在理：马刺前几年那堆操作，原来全是为了这一刻。一场豪赌，赌来一个划时代的家伙。