16岁的小孩，在卡拉宝杯上梅开二度，然后被拿来跟金球奖候选人比较——这剧本听起来有点夸张？但梅里诺说得挺认真。这位阿森纳中场，今年夏天刚跟西班牙队捧起世界杯，身边的亚马尔才19岁就已经是金球奖级别的存在了。现在他觉得，队里那个叫马克斯·道曼的小伙子，跟亚马尔是同一类人。
“他们根本不在乎聚光灯。”梅里诺这么说的时候，语气里带着点过来人的意味，“压力越大，他们反而越来劲。面对那些大牌球员，一点都不怵。你说这像不像？”他笑了笑，“反正我觉得特别像。”
道曼这孩子，说实话确实有点东西。梅里诺提到他时，眼睛大概都是亮的：“每次他踏上球场，哪怕对手都是成年球员，他才16岁，就能改变比赛——这样的天赋，我们得好好护着。”但护着归护着，梅里诺和阿森纳那帮老将心里都清楚：不能让他停下来。
“得一直推他往前走。”梅里诺说，“他自己也知道，还有很多地方要练。所以我们就在他身边，使劲帮他往上走。”他顿了顿，“这其实挺微妙的——既要推他，又得提醒他：别忘了你还是个普通人，是这支球队的一部分。”
说起来，这类天才最难得的是什么？梅里诺觉得是态度。“拉明也好，马克斯也好，他们天赋高，但特别谦逊。永远想学东西，愿意听老将的话。这太宝贵了。所以我们很高兴拥有他，他也知道我们在这儿是帮他。有时候推他一把，他知道是为他好。”他补了一句，“真是个很好的孩子。”
对伊普斯维奇那场球，除了道曼，还有个17岁的小孩也亮了相——马尔利·萨尔蒙。这孩子踢中后卫，面对对方强壮前锋，硬是顶住了。梅里诺说：“中后卫这个位置，需要特别成熟。每一步都不能错。他能站出来，还能完成任务，真的了不起。跟马克斯一样，他也是个天才，永远想学。我呢，算是老将了——这次还跟加布里埃尔一起带着他踢。哥几个在这行混了不少年，总得做点什么吧。”
那天晚上，道曼进了两个球，萨尔蒙守住了后防线。梅里诺的表态，其实挺能代表更衣室对这批年轻人的态度：认可，但不吹捧，一边护着一边推着。用他的话讲，就是“站在他身边”，然后“推他一把”。至于能走到哪一步？那就看他们自己了。