伦敦的一场峰会上，英格兰职业足球运动员协会（PFA）主席马埃塔·莫兰戈没给任何人留面子。她冲着台下说，你们看看，最新一期国际比赛日之前，英格兰队一口气退了五个人——帕尔默、哈弗茨、姆巴佩……这名单越来越长。
“为英格兰踢球，曾经是每个球员梦寐以求的荣耀时刻。”莫兰戈的声音带着点无奈，“可现在呢？五个人同时说不来，你还觉得这是偶然？帕尔默这孩子，如果跟着英格兰打了世界杯，那他就得连续四个夏天都在踢比赛——四年，没歇过一个完整的暑假。你猜他为什么退出？不是不想来，是身体真的扛不住了。赛程把他活生生逼成了‘牺牲品’，这事儿要是还不敲警钟，那真不知道什么才叫警报。”
说起来，PFA和全球球员工会Fifpro不是第一次喊了。这几年他们反复强调：赛程密度已经离谱到在啃球员的骨头。但听进去的人少得可怜。
英格兰队教练组之前拿“负荷管理”来解释帕尔默的缺席，莫兰戈听着就来气。“这帮球员谁不想披上国家队球衣？可你总不能跟生理规律对着干吧。人的身体不是机器，上满发条也会断。”她顿了顿，补了一句，“你以为只是英格兰的问题？德国那边哈弗茨退了，法国队长姆巴佩也退了。欧洲各大豪门国家队，退赛名单都能排成一支球队了。”
说到这里，莫兰戈抛出一个问题——像在问所有人，也像在问自己：“这真的是我们当初爱上足球时想看到的场面吗？那些让我们半夜爬起来看球的球星，现在连上场都做不到了，你还觉得这正常？过去几年我看到的，是一套病态到骨子里的体系——围着选票转，围着权力转，唯独不围着球员转。”
她的解决方案倒很干脆：强制推行每年夏天三周的完全休赛期，再加上三周的“恢复性训练”时间。听起来简单，做起来呢？
英超首席足球官丽贝卡·卡普尔霍恩摊了摊手：“理论上我举双手支持啊，概念上谁反对？但现实是——这套东西跟现在的赛程表完全不对付。你想要的六周休整窗口，永远有各种乱七八糟的因素卡住它。没有监管层动手改规则，没有赛程结构彻底动刀子，这目标就是空中楼阁。”
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