英超官方终于拍板了——曼城在2009到2018那九个赛季里，财务造假的指控，全部成立！说起来，这案子拖了快六年，听证会开了42天，光庭审记录就堆了7000页，现在总算有了个说法。
独立委员会是怎么认定的呢？他们发现，曼城跟好几家赞助商签的合同，压根儿就是“假”的。表面上是商业合作，私底下呢，大部分钱其实是俱乐部老板——阿布扎比联合集团（ADUG）自己掏的。说白了，曼城玩了一套隐蔽融资的把戏：赞助商只付一小部分，剩下的由ADUG补上。这还不算，他们还搞了个叫Fordham的皮包公司来买球员肖像权，钱转一圈又回到自己口袋，愣是把运营费用给压低了。
这些把戏加起来，九年里人为抬高了收入、降低了成本，总额超过9亿英镑。目的只有一个：让账面好看，好糊弄财务规则。委员会说得挺直白：“从行为来看，俱乐部显然就是想绕开规则。”后果呢？提交假账，对审计师和监管机构隐瞒真相。要是这些交易都如实上报，曼城早就把英超和欧足联的支出限制给撑爆了。
更令人叹为观止的是，英超调查了四年，曼城不仅不配合，还“协同努力阻止和阻碍调查”。委员会认定，四项违反合作义务的指控里，三项成立。这态度，够横的。
英超CEO理查德·马斯特斯倒是一脸淡定，说核心裁决终于还了事实一个真相，也证明了联赛起诉曼城是对的。他强调：“联赛的责任就是维护规则，保护比赛的诚信。”案子还没完——处罚得另开听证会，保密进行，啥时候公布？等委员会允许了再说。10月2号之前，曼城还能上诉。英超的意思是想尽快把这事了结，包括上诉在内，全速推进。
话说回来，这个独立委员会还挺有“人情味”的，在裁决书里自己吐槽：“我们写裁决花的时间比预想长得多，抱歉啊。”——没办法，光专家证词就7000页，各方还提交了超详细的书面陈述，光听四天口头补充就够受的。程序上，所有纪律案件都保密审理，只有“最终裁决”才会公开。现在这个核心裁决算是初步结论，完整版什么时候能见光？得看法律允不允许。