英超联盟正式拍板——曼城那堆财务违规指控，全给坐实了。《电讯报》记者杰里米-威尔逊专门写了篇分析，把这家俱乐部眼下要面对的烂摊子捋了一遍。
英超手册里有个W51条款，专门管处罚那档子事。罚款、扣分、停赛，最狠的一招是直接把你踢出联赛。不过话说回来，“驱逐出联赛”听着吓人，但并不意味着自动掉到英冠、英甲或者英乙去。至于被赶出去的俱乐部具体排到哪个位置，手册里头压根没写清楚。有意思的是，关于剥夺过往荣誉这事，手册也没明说。但有个子条款补了一刀：委员会可以合并实施上面那些处罚，或者“搞一个他们认为合适的任何处罚”。说白了，这帮人想怎么罚就怎么罚，权力大得很。
曼城能上诉吗？能。但他们必须在10月2日之前把上诉书递上去，而且俱乐部已经说了肯定会上诉。接下来要成立一个上诉委员会——和当初判曼城有罪的那个独立委员会一样，由司法小组主席挑三个人组成。上诉委员会可以接受或者驳回上诉，也能重新琢磨处罚或者赔偿的数额。和以前曼城跟欧足联那场官司不一样的是，这次上诉之后，双方都没法再往国际体育仲裁法庭（CAS）那里跑了。换句话说，CAS这条路彻底堵死了。
说起来，此前还没有哪家俱乐部因为这么大规模的违规行为被定罪。但在盈利和可持续发展规则（PSR）上，倒是有几个先例。埃弗顿最倒霉——因为在截至2021/22赛季的三年核算期内违反PSR，最初被扣了10分，上诉后减到6分。结果紧接着又因为同一个坑再犯，在截至2022/23赛季期间又被扣了2分。诺丁汉森林也一样，违反PSR被扣4分（原本是6分，因为配合调查且早早认罪，才减了刑），上诉还被驳回了。莱斯特城呢，也挺戏剧性的——他们被指控在截至2022/23赛季的三年期间违规，但2023年4月把财政年度从5月推迟到了6月底，然后成功上诉，理由是核算期结束时他们已经是英冠球队了，英超规则管不着。这操作虽然曼城没法学，但确实暴露出英超规则手册上的窟窿有多大。
你可能会问，其他俱乐部难道就这么看着？去年3月，切尔西因为阿布拉莫维奇时期向球员和未注册经纪人秘密支付，被罚了创纪录的1075万英镑，还有个缓期执行的转会禁令。阿扎尔、威廉、拉米雷斯、许尔勒、马蒂奇、埃托奥和大卫-路易斯这七位受影响的球员，在切尔西拿过不少奖杯，可调查了四年下来，最后既没扣分也没受竞技层面处罚。还有五家俱乐部曾为曼城作证，一起挑战英超关于关联方交易的财务规则。但曼城前主帅瓜迪奥拉倒是说了大实话：其他所有俱乐部都“希望我们受到制裁”。想想也是，不管你是榜首还是保级队，出于自身利益，这话八九不离十。
更麻烦的是，竞争对手俱乐部会不会伸手要赔偿？去年利物浦、阿森纳、曼联和热刺都发了法律通知，把采取法律行动的权利先保留着。他们觉得没别的办法——违约索赔的诉讼时效通常就六年，而曼城那些违规指控早在2018年11月就被《明镜》周刊捅出来了。委员会有权责令曼城向任何竞争对手支付“无上限”的赔偿金，甚至还可以为此单独开个听证会。
除了上面这些指控，曼城还对英超的财务框架（尤其是APT规则）发了一连串法律挑战。去年，由三位高级法官组成的法庭听取了证据后，支持了曼城的部分反对意见，宣布规则的某些方面不合法。英超一开始说，这调查结果是对他们“APT体系整体目标、框架和决策”的认可——这套体系本意是防止俱乐部跟母公司搞虚高赞助。随后英超赶紧修补了不合法的部分，特别是把股东贷款排除在外那一条，修正案去年11月获得了三分之二俱乐部的投票通过。可曼城那边完全不买账，指责英超总结“具有误导性”，声称法庭调查结果让整个APT系统都废了。嘿，后来还真有另一项法庭裁决单独支持了曼城的解释。
于是曼城又对修订后的APT规则发起新挑战，但在2025年9月，双方居然意想不到地和解了——曼城承认新规则有约束力。这大概是多年来最明显的信号：这两边或许正在走出这场没完没了的“内战”。