NBA夏联决赛，比分停在94比90。勇士赢了灰熊，捧起队史第二座夏联冠军奖杯。那个在决赛里砍下21分10篮板、拿下MVP的23岁大个子，笑得挺灿烂——这一次，伦德伯格没哭。
可一个月前，巴克莱中心，勇士首轮第11顺位念到他名字的时候，他压根没像其他新秀那样蹦起来。他直接哭了，转身死死抱住妈妈。“我现在心里百感交集，”他后来说，“我觉得自己甚至配不上站在这儿，这一切太不可思议了。”
这话听着像客套，但真不是。伦德伯格不是什么传统意义上的新秀，更不是那种“打一年就参选”的天才少年。算上三年专科，他高中毕业后整整打了六年大学篮球。被勇士选中时他已经23岁，新赛季开打就满24——比已经在NBA混了五年的约什·吉迪还大十天。
他的故事，处处透着不可思议，甚至接近不可能。因为，差一点，这故事根本就没法开始。
伦德伯格从小跟着家人到处搬家，最后落脚在新泽西州一个叫彭索肯的小镇。他爸妈都代表多米尼加国家队打过球，说他是篮球世家一点不夸张，篮球大概写在他基因里。可天赋再好，架不住人迷失。高中那会儿，他彻底废了——沉迷电子游戏，成绩一塌糊涂，动不动被停学。高一就因为学业被踢出球队，高二高三几乎没打比赛。那时候的他，用“毫无进取心”形容，一点不过分。
转折点发生在2019年一个晚上。妈妈把深夜还在朋友家打游戏的他接回车里，没骂他，只是流着泪说，再这样下去这辈子就毁了，逼他在一年内修完10门课才能毕业。看到妈妈心碎的样子，伦德伯格第一次真正意识到自己有多混蛋，当场答应改。“看到母亲的心碎，眨眼之间改变了我整个人生的轨迹。”从那一刻起，他彻底跟过去说再见。
说到做到，他拼命补课，重新拿回校队资格，赶上了赛季最后11场比赛。那11场，他带着彭索肯高中打出10胜1负。但，这也是他高中篮球生涯的全部了。
高中毕业，他在仓库打工，压根没想过打大学篮球。倒是妈妈不想让儿子的天赋就这么埋没，偷偷替他联系教练、报名训练营，甚至瞒着他找大学，最后把他塞进了亚利桑那西部学院——一所专科学校，连NCAA一级联盟都不是。你想想，哪个D1学校会给一个只打了11场高中比赛的孩子开奖学金？
当时伦德伯格还哭着不愿离开家。可就是在亚利桑那，他真真正正爱上了篮球，也开启了逆袭之路。第二年，他场均两双；第三年，数据飙到17.2分13篮板，成了NJCAA的历史篮板王。名气越来越大，NCAA一级联盟的球队开始盯上他了。
然后，他从亚利桑那西部学院一路打到了阿拉巴马大学伯明翰分校，成了全美最受关注的转校生之一。两年入选AAC最佳阵容一阵，两度拿下年度最佳防守球员，还拿了2024年AAC锦标赛MVP。为了继续提升，他甚至放弃了提前参选、冲击首轮的机会。
别看大学早期已经成功，选下一站时，伦德伯格没被高额的NIL合同晃花眼，他更看重哪所学校能帮他成长、冲击NBA。最后选了密歇根大学，因为他认可主教练达斯蒂·梅（就是现在独行侠的新任主帅）的执教理念，也被学校的传统和文化吸引。
事实证明，选对了。他彻底激活了密歇根的进攻体系，成了主帅战术里最难以预测、也最重要的一枚棋子。打“大个阵容”时，他几乎无所不能——能推快攻，能阵地发起进攻；能投三分，能篮下终结；还能组织、抢篮板、防守。那个赛季，三分命中率超过37%，欧洲步练成了转换进攻的致命武器，经常把防守球员晃成背景板。有人甚至给他起了个绰号：“多米尼加詹姆斯”。
可球场上的成功，挡不住生活的现实。就在他大学事业蒸蒸日上的时候，妈妈打来电话，说自己被确诊癌症。更让他心碎的是，妈妈一直瞒着他，只因为不想影响他这个重要的赛季。那一刻，他又崩溃了，嚎啕大哭。
为了能亲眼看着儿子打NCAA锦标赛，妈妈在医生允许下暂停了化疗，跟着密歇根大学跑布法罗、跑芝加哥。她说，身体时好时坏，但只要能看到儿子打球，什么都值了。最终，伦德伯格带密歇根拿下了自1989年以来的首个NCAA全国冠军。他入选全美最佳阵容，还当选了十大联盟年度最佳球员。
球探们给他起了个外号：“超级万能钥匙”——不管球队缺什么，他都能打开那把锁。选秀专家给的模板是基根·穆雷加布兰登·克拉克的结合体，未必是超级巨星，但所有争冠球队都梦寐以求。而他的技能包，几乎是为勇士量身定做的。库里每晚被包夹、三人包夹，球队需要第二个能持球的人，需要有人投进空位三分，需要有人在老将轮休时顶住时间——吉米·巴特勒和摩西·穆迪都还在从大伤中恢复，轮换的大门对他敞开着。
拉斯维加斯夏联6场，他场均14.8分、6.8篮板、4助攻、1.5抢断，三分命中率35.7%。外界已经看到他在常规赛可能带来的稳定贡献。队友德雷蒙德·格林夸他：“一次很棒的选秀决定。”
不过，一个新秀想在史蒂夫·科尔的轮换里站稳脚跟，挑战不小。伦德伯格说，他会从积极拼抢和高强度比赛态度开始。“我会带来大量能量，”他说，“我会成为场上每晚最有活力的球员。我会尽可能带来更多积极的氛围。”
马上要过24岁生日的他，是本届选秀里年龄最大的乐透秀。可换个角度想，或许他也是最快能在新赛季站稳脚跟的那一个。