现如今足球比赛换人调整已经成为教练博弈的重要手段，下半场连续换上多名球员改变战局是非常常见的操作，但是回溯几十年的足球历史，早期足球比赛能够使用的替补名额十分稀少，替补球员更多用来应对场上突发受伤，几乎不存在战术性换人，经过多次规则迭代之后，才演变成如今各大杯赛、联赛各不相同的换人体系。
在上世纪 60 年代之前，很多正式足球赛事甚至不允许设置替补球员，一旦场上球员受伤，球队只能够少打一人坚持完成剩余比赛。1970 年世界杯，国际足联正式允许球队携带 2 名替补，只有出现球员受伤的情况下才可以完成换人，这个阶段换人不是战术工具，纯粹作为伤病应急方案。后续十几年，慢慢放开限制，不再强制要求必须出现伤病才能够换人，教练可以出于战术目的更换场上队员，但换人名额依旧被牢牢限制。
新冠疫情期间是足球替补制度一次关键转折点，为了应对密集赛程带来的大规模伤病潮，临时推出五人换人规则，单场比赛最多可以替换五名场上球员，同时规定换人次数，五人次换人需要分最多三次换人窗口完成，避免频繁中断比赛破坏节奏。疫情结束之后，五大联赛、世界杯等顶级赛事保留五换人政策，不过依旧有部分低级别联赛沿用旧的 3 换人名额规则。
不同赛事之间，替补名单人数也有明显区别。世界杯正赛大名单扩充至 26 人，每场比赛可以报名 15 名替补;部分中小型联赛每场比赛替补席只能够报名 7 至 9 人。除普通换人之外，还有特殊的脑震荡换人条例，如果球员出现疑似脑震荡损伤，球队可以获得额外一次换人名额，不计入原本的换人次数，这条规则优先保障球员身体健康，不会被用作普通战术调整。
换人名额的增加，直接重塑现代足球的战术打法。过往 3 换人时代，教练换人大多集中比赛 60 分钟以后;五换人规则落地之后，不少主教练敢于在上半场尾声就做出人员更迭，替补球员的地位得到极大提升，很多俱乐部专门储备爆发力强、体能充沛的替补奇兵，专门用来冲击比赛后半程。同时也衍生出新的博弈，换人的窗口次数限制，逼迫主教练要权衡，是一次性多名球员上场，还是拆分多次小调整。
当然五换人规则也一直伴随争议。一部分观点认为大量换人会割裂比赛连贯性，豪门俱乐部板凳深度雄厚，更多换人名额会进一步拉大强弱球队之间的实力差距;也有支持者表示更多换人可以减少球员过度疲劳带来的伤病，保护运动员身体。时至今日，关于换人名额的讨论依旧没有停止，不同地区联赛选择不同方案，也让足球替补制度呈现出多元化的面貌。