火箭队记Jackson Gatlin最近在播客里又聊起了布鲁斯·桑顿——这小子新赛季到底能不能捞到正经轮换时间？他说：“我最关心的是，桑顿能不能打上真正有用的时间，别老蹲在垃圾时间里刷存在感。想想看，万一范弗里特缺阵，或者更糟，范弗里特和斯玛特一起倒下，乌度卡会不会提前押宝在他身上？这恐怕是眼下最大的悬念。”
说起来，范弗里特和斯玛特近几年都不是铁人，火箭在某些夜晚确实需要往板凳深处多扒拉几个人。Gatlin觉得，真要到了那一步，至少纸面上桑顿是个能扛10到15分钟、不会让比赛直接崩盘的角色。上赛季火箭的板凳末段，说实话，确实缺这么一号人——能真正拿上场使唤的。
进攻端，Gatlin对桑顿还挺放心。这小子基本功打得瓷实，不轻易丢球，得分手段也够花哨。别忘了，他还是俄亥俄州立大学队史得分王。一个二轮秀，要是最后能混成稳定的轮换球员，对火箭来说已经是捡到宝了。Gatlin设想过一个画面：未来谢泼德坐稳首发控卫，桑顿每晚替补出战10到20分钟——对于一个二轮秀而言，这已经算超额完成任务了。“以他的技术特点，迟早能到那个水平。”
不过，桑顿面前还横着两道坎。一是他的身高会不会拖累自己单打？二是防守端能不能至少做到不拖后腿？在乌度卡这种把防守挂在嘴边的教练手下，我倒是不太担心他防守涨不起来。毕竟，教练的节奏摆在那儿，跟着走就行。