要说今年金秋十月最让人心痒的篮球盛宴，非澳门那两场中国赛莫属。火箭打独行侠——这哪是季前赛啊，分明是一场穿越二十年的老友记。一边是红色记忆里姚明留下的图腾，另一边是达拉斯那群最早敲开中国大门的探路者。德州内战的情怀，配上杜兰特跟欧文这对昔日兄弟的狭路相逢，再加上弗拉格这帮新星的搅局，想想就热闹。
说起来，独行侠在中国市场的布局，比火箭还要早那么几步。1999年他们选走王治郅，2001年大郅正式登陆——第一位踏上NBA赛场的中国球员，那会儿多少爷叔半夜爬起来看CCTV5。之后易建联、丁彦雨航、郭昊文，甚至中国教练李秋平都去独行侠取过经。老尼尔森当年被胡卫东奥运会上的表现迷住，特意寄来球衣，这故事放到今天讲，依然让人心头一热。
火箭呢？2002年用状元签拿下姚明，那之后十几年，休斯顿就成了中国球迷的主队。姚明健康时是顶级中锋，全明星、最佳阵容拿到手软，退役后球衣高挂，名人堂留名。后来火箭又选了周琦，可惜没续上传奇。但那股羁绊，早就刻进骨子里了。
如今两队境遇大不相同。火箭连续两年50+胜场却首轮出局，夏天闷头补强——续约阿门和伊森没悬念，又签下斯玛特跟乌度卡师徒重聚，底薪淘来博格达诺维奇，31号秀选了布鲁斯·桑顿。更关键的是，范弗利特伤愈归来，还挖来了投篮名医恩格兰德，专门调教阿门和申京的投射。乌度卡新赛季要是再突破不了首轮，恐怕真坐不住了。
独行侠则是另一副光景。后东契奇时代彻底重建，高层换血——前猛龙冠军操盘手乌杰里上任，立马跟基德分手，从NCAA挖来刚带密歇根夺冠的达斯蒂·梅。阵容里甩掉克莱·汤普森，换来阿尔达玛，又弄来里萨谢，凑齐三状元（加上弗拉格和某位）。选秀第九顺位选了梅的爱徒莫雷兹·约翰逊，22号签拿下优质控卫德·拉雷亚。最大变量是欧文——上赛季一场没打，膝盖前交叉韧带撕裂的伤可不是闹着玩的，他要是能找回状态，独行侠一号位的窟窿就算堵上了。可惜主力中锋莱夫利脚部手术未愈，中国赛打不了。
说说这次中国赛最值得盯着的四件事。
头一个，四大伤员回来到底能打几成功力？杜兰特上赛季常规赛打了78场，结果季后赛前膝盖髌腱挫伤，带伤复出又崴脚，连跑动都困难。歇了一夏天，应该问题不大。但范弗利特、亚当斯和欧文——前两个也是前交叉韧带撕裂，一个整季报销，一个只打32场；亚当斯左脚踝动刀。重伤、久疏战阵、年纪上来了，三重debuff叠一起，到底影响多大？没人说得准。
第二，阿门的投篮真有戏吗？这大概是火箭球迷最念的事。恩格兰德来了之后，训练营视频里阿门的投篮姿势确实变了。指望他新赛季三分过35%不太现实——要是能把10到16英尺的中投命中率提到45%以上，那进攻威胁就完全不一样了。字母哥这几年减少三分专攻中投，就是这个路子。申京也跟着练了罚球，他连续三年罚球准星不到70%，要是能提到75%，火箭进攻还能再上一个台阶。
第三，弗拉格又长高了？媒体日他自己说的，官方身高2米06，现在窜到2米08，体重228磅，比去年训练营重了23磅。无论打控卫还是锋线，都有体型优势。上赛季场均21分，4场40+，1场50+，得分爆发力没得挑。他夏天死磕外线投篮，目标是多投三分还要提升效率——上赛季场均出手3.5次三分，准星才29.5%。要是真练出来了，他跟欧文的挡拆能玩出多少花样？
第四，乌度卡怎么排兵布阵？ESPN把乌度卡列为“五大坐在火山口教练”第二位，不是没道理。前两年可以说缺经验、输伤病，今年阵容齐整，拼图也补了，再进不了第二轮就没借口了。斯玛特来了之后，火箭防守能冲进前三吗？训练营锡伯杜还来串过门，不知道支了什么招。乌度卡说要更重视三分，那谢泼德怎么用？这年轻人夏天练壮了，能不能当最佳第六人？
说到底，中国赛只是季前赛，胜负不重要。但NBA官方这次真懂——没挑流量最大的球队，挑了两支跟中国渊源最深的。火箭和独行侠一交手，当年姚明的红色记忆、王治郅的达拉斯情结、德州内战的旧日恩怨，全都翻出来了。而杜兰特还在那里，扛着老将的旗帜；弗拉格这些年轻人，正等着书写新的故事。