Shams的消息一出来，湖人裁掉2024年17号秀克内克特，新赛季15人大名单也跟着定了。休赛期湖人一直在给他找下家，这事其实不绕。克内克特不是那种一路被捧进联盟的天才，他在田纳西打出场均21.7分，拿下SEC年度最佳球员，23岁才以首轮17号秀的身份进湖人。那会儿看着像起点，回过头看，倒更像一段弯路刚开头。
一个17号秀，新秀赛季单场轰过37分、扔进9记三分追平新秀纪录，怎么就从交易流言走到了裁员这一步？说起来，还是2025年那笔没做成的交易，先把他脚下的地砖抽松了。湖人当时把克内克特、雷迪什和一个2031年无保护首轮送去黄蜂，换马克·威廉姆斯。克内克特人都飞到夏洛特了，马威体检没过，两天后交易作废，他原路返回洛杉矶。追梦格林在播客里说得直白：“那笔交易被取消后，克内克特就一直待在炼狱里，我觉得它最终毁了他。”新秀赛季他打了78场，场均19.2分钟拿9.1分，三分命中率37.6%；交易告吹后的第二个赛季，出场时间掉到10.2分钟，场均4.2分，三分命中率34.2%。机会、自信心、状态，就这么一点点被磨掉。球员不是游戏里的数值，一笔交易黄掉留下的空档，有时候比战术板上的缺口更难补。
东契奇加盟之后，湖人对侧翼的要求从“能得分”转向“能防、不占球权、能换防”。休赛期又补进格莱姆斯、塞布尔、扎伊尔·威廉姆斯，克内克特在同位置上的竞争顺位直接滑到边缘。雷迪克在裁人前说：“球队变了，需求变了，适配也变了。我们增加了很多侧翼球员，他现在处在一个很艰难的位置。”两个赛季下来，克内克特防守端的横移和对抗几乎没改善。在一支以东契奇为核心的球队里，单一功能射手如果不够稳定，教练组不敢把他“藏”在场上，那就很难留下。
湖人新赛季开始前反复试过用克内克特加另一名球员做2换1换回内线，没找到接手的球队。420万美元的合同不算大，可对需要腾名额的湖人来说，一个场均4.2分的25岁射手，已经不再是正资产。直接裁掉，反倒成了成本最低的选项。克内克特大概率还能在别处拿到一份双向合同，但在湖人这段经历，确实让他陷在低谷。从初级学院一路打上来的大龄首轮秀，在新秀红利最关键的窗口期碰上一笔撤销的交易，又赶上球队阵容需求转向，容错空间就这样没了。高光能让人记住你，可决定去留的，永远是球队当下缺什么。