知名记者马特-劳在《每日电讯报》的专栏里，把切尔西这段“9号旧事”又翻了出来。若昂-佩德罗还没把斯坦福桥的更衣室坐热，眼睛就盯上了那件9号球衣。今年夏天，当机会终于摆在面前，他没打算让什么“魔咒”挡路。说起来，这号码在切尔西这些年像个烫手山芋，谁接谁皱眉，可佩德罗偏想试试。
后来他拿到的是第三选择——20号。原因也不复杂：科尔-帕尔默改穿10号前，穿着20号踢得风生水起，进球一个接一个。作为切尔西的20号，佩德罗首个赛季英超15球、各项赛事20球。换作别人，夏天未必愿意动这个号码；他要是真不换，也说得过去。
可这位25岁的攻击手，眼下正一步步把斯坦福桥那层“9号乌云”撕开。周六午餐时间，如果他面对埃弗顿能进球——那将是他第八次碰这支默西塞德球队——切尔西球迷大概真要问一句：魔咒？哪儿呢？
英超时代，切尔西和9号的关系一直别扭。博拉鲁兹、西德维尔这样的后卫、中场都穿过它，问他们就知道。穆里尼奥执教时，德罗巴穿11号横冲直撞，9号却落到了别人身上。再往后，德拉普成了最新一个没能扛住期待的前锋。托雷斯、法尔考、莫拉塔、伊瓜因、卢卡库、奥巴梅扬，穿上这件球衣后，状态和运气好像总有一个先出问题。图赫尔甚至也说过，这号码“被诅咒了”。
有一阵子，切尔西干脆空着9号。雅克松、恩昆库、斯特林都躲着它走。上一位真正享受9号的前锋，是2019-20赛季联赛打进15球的塔米-亚伯拉罕；再往前，得追到2004年离队的哈塞尔巴因克。
但本赛季初，佩德罗穿9号穿得挺自在。不是把号码印在背后那么简单。对伯恩茅斯，他用两脚冷静射门把个人进球数推到5球。这位5500万英镑新援本周还秀出一条定制项链，上面挂着大大的数字9。网上有人猜，这灵感来自《火影忍者》里的卡卡西。要不了多久，周六周日的少年比赛里，大概就会有孩子抢着模仿。
切尔西体育领导团队成员萨姆-朱厄尔当年在布莱顿签下佩德罗，他清楚这名球员几斤几两，也明白马雷斯卡最初把人用错了地方。罗塞尼尔年初接替马雷斯卡，4月又被解雇。他至少看准了一点：佩德罗有成为高产射手的底子，而且得赶紧把这些底子榨出来。通过聊天、视频分析，罗塞尼尔让佩德罗更多出现在该出现的位置，别在无关区域浪费腿脚。他还催佩德罗看顶级前锋怎么跑、怎么选位、在哪些区域下刀。效果来得很快：1月17日，罗塞尼尔执教第二场对布伦特福德开始，佩德罗12场轰进11球。4比1大胜阿斯顿维拉那场，他上演帽子戏法，也算真正开了窍。维拉公园的两个进球都是门前抢点，这比世界波更让教练组高兴。第三球更简单，他只是跑到位置，把加纳乔的传球推进空门。一个禁区杀手的轮廓，慢慢出来了。
切尔西新帅哈维-阿隆索也愿意把信任给佩德罗。接下来要看的，是他能不能稳住。英超早期射手榜上，他只排在哈兰德后面。想继续追着这位曼城前锋跑，松一口气都不行。过去，佩德罗在切尔西和布莱顿的进球常是一阵一阵来，扎堆之后就是一段沉寂。可现在，俱乐部内部有人相信，他已经准备好变成一个更稳定的得分手。至于切尔西的9号魔咒？也许真到了该翻篇的时候。